In quei giorni, venne Giovanni il Battista e predicava nel deserto della Giudea dicendo:
«Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino!». Egli, infatti, è colui del quale aveva
parlato il profeta Isaìa quando disse: «Voce di uno che grida nel deserto:
Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri!».
E lui, Giovanni, portava un vestito di peli di cammello e una cintura di pelle attorno
ai fianchi; il suo cibo erano cavallette e miele selvatico. Allora Gerusalemme, tutta la
Giudea e tutta la zona lungo il Giordano accorrevano a lui e si facevano battezzare da lui
nel fiume Giordano, confessando i loro peccati. Vedendo molti farisei e sadducei venire
al suo battesimo, disse loro: «Razza di vipere! Chi vi ha fatto credere di poter sfuggire
all'ira imminente? Fate dunque un frutto degno della conversione, e non crediate di poter
dire dentro di voi: "Abbiamo Abramo per padre!". Perché io vi dico che da queste pietre
Dio può suscitare figli ad Abramo. Già la scure è posta alla radice degli alberi; perciò
ogni albero che non dà buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco. Io vi battezzo
nell'acqua per la conversione; ma colui che viene dopo di me è più forte di me e io non
sono degno di portargli i sandali; egli vi battezzerà in Spirito Santo e fuoco.
Tiene in mano la pala e pulirà la sua aia e raccoglierà il suo frumento nel granaio,
ma brucerà la paglia con un fuoco inestinguibile».
Parola del Signore.
La sua missione (quella di Giovanni Battista) è stata quella di preparare e spianare la via
davanti al Messia, chiamando il popolo d’Israele a pentirsi dei propri peccati e a correggere
ogni iniquità. Giovanni Battista annunciava il giudizio imminente ma metteva in guardia soprattutto
dall’ipocrisia di chi si sentiva al sicuro per il solo fatto di appartenere al popolo eletto.
Mentre prosegue il cammino dell’Avvento, mentre ci prepariamo a celebrare il Natale di Cristo,
risuona nelle nostre comunità questo richiamo di Giovanni Battista alla conversione.
È un invito ad aprire il cuore e ad accogliere il Figlio di Dio che viene in mezzo a noi.
Ed è oggi, nel presente, che si gioca il nostro destino futuro; è con il concreto
comportamento che teniamo in questa vita che decidiamo della nostra sorte eterna.
Al tramonto dei nostri giorni sulla terra, al momento della morte, saremo valutati in base
alla nostra somiglianza o meno con il Bambino che sta per nascere. Mediante il Vangelo,
Giovanni Battista continua a parlare attraverso i secoli, ad ogni generazione.
La “voce” del grande profeta ci chiede di preparare la via al Signore che viene nei
deserti di oggi. Ci guidi la Vergine Maria ad una vera conversione del cuore,
perché possiamo compiere le scelte necessarie per sintonizzare le nostre mentalità
con il Vangelo.
Amen.